中新社北京7月13日電 (馬帥莎張銀)7月13日，天鏈二號03星搭乘長征三號乙運載火箭，于西昌衛(wèi)星發(fā)射中心成功發(fā)射。入軌定點后，該星將與之前發(fā)射的天鏈二號01、02星三星組網(wǎng)，組成中國第二代中繼衛(wèi)星系統(tǒng)，提升中國天基測控與數(shù)據(jù)中繼的能力。

北京時間7月13日0時30分，中國在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心使用長征三號乙運載火箭，成功將天鏈二號03星發(fā)射升空，衛(wèi)星順利進入預(yù)定軌道，發(fā)射任務(wù)獲得圓滿成功。中新社發(fā)邱立軍 攝

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中國航天科技集團五院自2003年起開展中國中繼衛(wèi)星研制工作，于2012年實現(xiàn)天鏈一號三星組網(wǎng)，使中國成為全球第二個擁有可覆蓋全球的中繼衛(wèi)星系統(tǒng)的國家。如今，中國再次實現(xiàn)從天鏈一號系統(tǒng)到天鏈二號系統(tǒng)的跨越，譜寫中國數(shù)據(jù)中繼衛(wèi)星系統(tǒng)建設(shè)新篇章。

從無到有：測控覆蓋率從18%提升至近100%

中繼衛(wèi)星被稱為“衛(wèi)星的衛(wèi)星”，可以發(fā)揮軌道高度優(yōu)勢，“居高臨下”跟蹤在中低軌運行的航天器，并將獲得的數(shù)據(jù)實時回傳到地面，提高各類衛(wèi)星的使用效益和應(yīng)急能力。

在“天鏈”中繼衛(wèi)星投入使用前，中國一直依托陸基測控站和遠望系列遠洋測量船，支撐航天器的發(fā)射測控與在軌通信任務(wù)。2003年，神舟五號飛船將楊利偉送上太空，在軌期間，楊利偉與地面進行了數(shù)次“天地通話”，當(dāng)時必須在地面測控站收到飛船信號后，利用短暫的時間窗口，抓緊通信。其余時間，航天員需在艙內(nèi)等待下一個通信周期的到來。

從過去的間斷通信到現(xiàn)在的連續(xù)傳輸，天鏈一號中繼衛(wèi)星實現(xiàn)了中國在數(shù)據(jù)中繼衛(wèi)星領(lǐng)域的“從無到有”，建立起天地間信息“天網(wǎng)”。2008年，中國首顆數(shù)據(jù)中繼衛(wèi)星天鏈一號01星成功發(fā)射，這意味著中國的中低軌航天器開始擁有天上的數(shù)據(jù)“中轉(zhuǎn)站”。神舟七號飛船的測控覆蓋率由此從18%提高到50%，科研人員一個半小時內(nèi)有將近50分鐘可以觀察到航天員的在軌情況。

2008年至2012年期間，天鏈一號01、02、03星先后發(fā)射成功，完成中國第一代中繼衛(wèi)星組網(wǎng)，實現(xiàn)對低軌用戶近100%的覆蓋。2013年神舟十號任務(wù)中，中國首次“太空授課”長達近1個小時，整個過程信號連續(xù)、畫面清晰。隨著2021年天鏈一號05星成功發(fā)射，第一代中繼衛(wèi)星系統(tǒng)研制圓滿收官。

從有到強：傳輸速率成倍提升

為了進一步增強數(shù)據(jù)中繼通信能力，中國在完善天鏈一號系統(tǒng)的同時，開展了天鏈二號衛(wèi)星系統(tǒng)的研究攻關(guān)。2019年，天鏈二號01星成功發(fā)射，拉開中國中繼衛(wèi)星系統(tǒng)更新?lián)Q代的序幕。與天鏈一號采用東方紅三號衛(wèi)星公用平臺相比，天鏈二號基于東方紅四號衛(wèi)星公用平臺研制，載重更大、性能更優(yōu)，傳輸速率增加1倍。

天鏈二號衛(wèi)星發(fā)射在軌以來，與天鏈一號系統(tǒng)合作，主要用于為飛船、空間實驗室、空間站等載人航天器提供數(shù)據(jù)中繼和測控服務(wù)，也能服務(wù)于中低軌道遙感、測繪、氣象等衛(wèi)星，為航天器發(fā)射提供測控支持。

在高軌通信衛(wèi)星的發(fā)射過程中，部分軌道弧段處于境內(nèi)地面測控站的盲區(qū)，以往通常采用測量船等手段保障發(fā)射段測控鏈路的安全性。今年4月發(fā)射的中星6D衛(wèi)星升空后，由中繼衛(wèi)星直接將測控信息回傳至地面站，充分驗證了通過中繼衛(wèi)星系統(tǒng)為高軌通信衛(wèi)星提供測控服務(wù)的可行性，降低衛(wèi)星發(fā)射階段對海外測控站點和測量船的依賴。

此次天鏈二號三星組網(wǎng)后，兩套全球中繼衛(wèi)星系統(tǒng)的使用將大大緩解中繼衛(wèi)星系統(tǒng)資源的統(tǒng)籌問題。在空間站任務(wù)中，兩代天鏈衛(wèi)星系統(tǒng)將全天候為空間站和地面站建起一條條可靠的信息“天路”，為航天員生活和工作保駕護航。(完)