近日，科學(xué)家利用“中國天眼”FAST

對致密星系群“斯蒂芬五重星系”

(資料圖片)

及周圍天區(qū)的氫原子氣體進行了成像觀測

發(fā)現(xiàn)了1個尺度大約為

2百萬光年的巨大原子氣體結(jié)構(gòu)

尺度比銀河系大20倍

這是迄今為止在宇宙中探測到的

最大的原子氣體結(jié)構(gòu)

“中國天眼”探測到的“斯蒂芬五重星系”周圍天區(qū)的原子氣體分布 圖源：國家天文臺

看到這一成果，網(wǎng)友們紛紛表示

不過，最下面一條評論

是不是也戳中了你的想法？

這個成果到底是干啥的呢？

往下看↓↓

什么是“斯蒂芬五重星系”？

斯蒂芬五重奏星系是一個位于飛馬座的星系群。于1877年由法國天文學(xué)家E·斯蒂芬發(fā)現(xiàn)，也是有史以來發(fā)現(xiàn)的第一個致密星系群。

詹姆斯·韋布空間望遠鏡拍攝的“斯蒂芬五重星系” 圖源：NASA

雖然根據(jù)圖片來看，它是由五個星系構(gòu)成，但實際上真正接近的只有其中四個，它們在引力的相互作用下，正在合并，并終將融為一體。

位于圖像最左側(cè)的是前景星系NGC7320，距離地球約4000萬光年，另外四個星系則分別是NGC7317、NGC7318A、NGC7318B和NGC7319，遠在2.9億光年之外。

這張斯蒂芬五重星系的“證件照”也是韋布望遠鏡目前為止拍下的最大圖像，全圖超過1.5億像素，由近1000個獨立圖像文件構(gòu)成。照片中還包含著銀河系內(nèi)的恒星以及更遠的百億光年外的星系。

詹姆斯·韋布空間望遠鏡 圖源：NASA

發(fā)現(xiàn)了原子氣體結(jié)構(gòu)能做什么？

宇宙中所有天體的起源都離不開原子氣體。例如星系主要的演化過程就是不斷從宇宙空間吸收原子氣體，然后將其轉(zhuǎn)化為恒星的過程。因此，觀測宇宙中的氣體是天體物理中一個非常重要的研究課題。

這項發(fā)現(xiàn)也對研究星系及其氣體在宇宙中的演化提出了挑戰(zhàn)，因為現(xiàn)有理論很難解釋為什么在如此漫長的時間里，這些稀薄的原子氣體仍沒有被宇宙空間中的紫外背景輻射電離。

而這也預(yù)示著宇宙中可能存在更多這樣大尺度的低密度原子氣體結(jié)構(gòu)。

“中國天眼”成就滿滿！

“中國天眼”FAST是當今世界上口徑最大、靈敏度最高的單口徑射電望遠鏡,截至今年7月,它共觀測發(fā)現(xiàn)超過660顆脈沖星,這個數(shù)量是同一時期國際上所有射電望遠鏡，發(fā)現(xiàn)脈沖星總數(shù)的5倍以上。

中國天眼 圖源：網(wǎng)絡(luò)

同時，它還幫助科學(xué)家們?nèi)〉昧艘恍┲匾目茖W(xué)成果,比如在觀測快速射電暴方面,FAST清晰地測到了電磁波偏轉(zhuǎn)角的變化,依靠它我國探測宇宙天體的能力拓展到了137億年前,在射電天文領(lǐng)域,我國已從落后，發(fā)展為領(lǐng)先世界20年。

整理：蔡琳

參考資料：國家天文臺、中國國家天文、光明日報、科普中國、央視軍事