日前,美國諾斯羅普·格魯曼公司(下文簡稱:諾·格公司)在其官方推特上發(fā)布消息稱,美國新一代戰(zhàn)略轟炸機B-21(原型機)將于2022年12月正式對外亮相,而這也標志著,B-21戰(zhàn)略轟炸機即將進入一個新的發(fā)展階段。
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首架B-21戰(zhàn)略轟炸機(原型機)將在今年12月份正式對外亮相
裝備概況、發(fā)展背景與歷程
B-21戰(zhàn)略轟炸機,又名“突襲者”戰(zhàn)略轟炸機,是美國諾·格公司為美國空軍研制的一款新一代亞音速隱身遠程戰(zhàn)略轟炸機,該機在未來將取代美國空軍現(xiàn)役的B-2和B-1B兩款戰(zhàn)略轟炸機,從而成為除B-52H戰(zhàn)略轟炸機外,美國空軍今后的主力戰(zhàn)略轟炸機。
美國空軍現(xiàn)役的B-2戰(zhàn)略轟炸機
當前,美國空軍的戰(zhàn)略轟炸機部隊現(xiàn)役機隊主要由58架B-52H戰(zhàn)略轟炸機、20架B-2戰(zhàn)略轟炸機以及62架B-1B戰(zhàn)略轟炸機所組成。根據(jù)諾·格公司的說法,這些戰(zhàn)略轟炸機只有10%有能力穿透美國主要對手的先進防空網(wǎng)。同時,美國空軍當前裝備的戰(zhàn)略轟炸機由于機齡普遍較長,在性能上也不再先進,加之日常的維護與保養(yǎng)也較為繁瑣(特別是B-2戰(zhàn)略轟炸機),在很大程度上影響美國空軍今后的遠程打擊能力,特別是無法滿足其應(yīng)對主要對手構(gòu)建的一體化先進防空體系和“A2/AD”體系(即:“區(qū)域拒止/反介入”體系)威脅的需要。為此,美國空軍在此前就一直尋求擴充和提高其戰(zhàn)略轟炸機部隊戰(zhàn)機數(shù)量和能力的辦法。
B-21戰(zhàn)略轟炸機的首張官方渲染圖
2010年,美國空軍開始制定新一代的戰(zhàn)略轟炸機計劃,并將其命名為“LRS-B”計劃(即:“遠程打擊轟炸機”計劃)。2015年10月27日,諾·格公司獲得“LRS-B”計劃的工程和制造開發(fā)合同。2016年2月26日,在美國空軍協(xié)會空戰(zhàn)研討會的一次演講中,時任美國空軍部長的德博拉·李·詹姆斯透露了“LRS-B”計劃的最終官方名稱為B-21,同時,還公布了第一張B-21戰(zhàn)略轟炸機的官方渲染圖。同年9月19日,在美國空軍協(xié)會舉行的“空中、空間和網(wǎng)絡(luò)”會議上,B-21戰(zhàn)略轟炸機被正式賦予了“突襲者”的名稱。2018年12月,美國空軍宣布完成了B-21戰(zhàn)略轟炸機的武器系統(tǒng)關(guān)鍵設(shè)計評審工作。2019年3月27日,美國空軍宣布位于美國南達科他州的埃爾斯沃思空軍基地,將成為B-21戰(zhàn)略轟炸機的初始運作基地和正式訓(xùn)練單位駐地(該基地內(nèi)的部分專用設(shè)施預(yù)計于2024年完成建造)。同年7月9日,美國空軍方面透露,首架B-21戰(zhàn)略轟炸機(原型機)已在進行建造。2020年1月31日,美國空軍和諾·格公司發(fā)布了全新的首架B-21戰(zhàn)略轟炸機渲染圖,進一步公開了該機的外形信息。2022年2月,B-21戰(zhàn)略轟炸機的建造數(shù)量據(jù)稱達到了6架。同時,2022年3月,首架B-21戰(zhàn)略轟炸機(原型機)進行載荷校準。同年5月,美國空軍宣布2023年將進行首架B-21戰(zhàn)略轟炸機的首飛工作。而在2022年9月,美國發(fā)布官方消息稱,首架B-21戰(zhàn)略轟炸機的正式對外亮相時間為2022年12月的第一周。
目前,根據(jù)美國空軍披露的信息,B-21戰(zhàn)略轟炸機的正式服役日期或?qū)⒃?026-2027年左右,其未來采購數(shù)量至少在100架左右,最終采購數(shù)量或?qū)⑦_到200架左右,而每架B-21戰(zhàn)略轟炸機的采購成本約為7億美元(2022年美元幣值)。
裝備基本性能與特點
B-21戰(zhàn)略轟炸機的部分性能示意圖
B-21戰(zhàn)略轟炸機與此前同樣由諾·格公司研發(fā)生產(chǎn)的B-2戰(zhàn)略轟炸機,均采用了有利于隱身的飛翼氣動布局,機組乘員為2人,機體最寬處約45.72米,配備兩臺(也有說法為四臺)不帶加力的渦扇發(fā)動機(據(jù)稱使用了F-135渦扇發(fā)動機的核心機),有效載荷大于13.6噸,最大飛行高度為18000米,最大航程可達8000公里左右,并具備空中受油能力。而在機載彈藥方面,B-21戰(zhàn)略轟炸機的機腹內(nèi)置彈艙能攜帶目前美國空軍現(xiàn)役的各種制導(dǎo)或非制導(dǎo)的常規(guī)彈藥和核彈藥,同時也能攜帶諸如AGM-183A空射高超聲速導(dǎo)彈、LRSO遠程防區(qū)外空射核巡航導(dǎo)彈等當前正在進行測試和研制中的美國空軍新一代機載彈藥。此外,B-21戰(zhàn)略轟炸機還配備了新型有源機載相控陣雷達等在內(nèi)的新一代航電系統(tǒng)。
而在性能特點上,B-21戰(zhàn)略轟炸機首先是具備全向全頻譜的隱身能力,能夠有效躲避目前流行的長波反隱身雷達的探測,這主要得益于B-21戰(zhàn)略轟炸機身上使用了新一代隱身涂料和新的機體結(jié)構(gòu)設(shè)計(如:鉆石外形的機尾以及在機身前緣設(shè)置了更陡的脊線等),且B-21戰(zhàn)略轟炸機還配備了可快速發(fā)現(xiàn)威脅,并能讓其智能規(guī)避敵方探測區(qū)域的新型傳感器、人工智能輔助決策設(shè)備以及信號處理裝置,因此其突防能力十分優(yōu)秀。其次,B-21戰(zhàn)略轟炸機還攜帶了更好的機載信息化設(shè)備,能夠更好的融入美國空軍的體系化作戰(zhàn)中,與其他不同種類的軍機開展編隊協(xié)同作戰(zhàn)行動(但考慮到技術(shù)難度和成本效益等問題,原先計劃配備給B-21使用的無人僚機項目已在2022年7月宣布廢棄)。同時,B-21戰(zhàn)略轟炸機采用了數(shù)字工程技術(shù)和開放式架構(gòu)設(shè)計,也更加便于其加裝不同種類的先進機載設(shè)備以及日后的性能升級。B-21戰(zhàn)略轟炸機的單價也更加便宜,且平時的日常維護也更加方便,這不僅利于其大規(guī)模裝備,也利于其今后的全球部署。
今后的應(yīng)用與意義
綜合當前信息,擁有強大隱身性能與突防能力的B-21戰(zhàn)略轟炸機,今后將成為美國空軍 “穿透性制空戰(zhàn)術(shù)”系統(tǒng)簇里的重要組成部分,配合美國空軍的其他新銳戰(zhàn)機或輔助特種作戰(zhàn)機種,利用“軟穿透”(即:利用自身的全向全頻譜隱身性能,突破對手方防空網(wǎng))和“硬穿透”(即:直接摧毀或電子壓制對手方防空網(wǎng)內(nèi)的各個作戰(zhàn)系統(tǒng))的方式,突入對手方腹地,對對手方腹地內(nèi)的各種重要陸面或水面目標進行常規(guī)打擊或核打擊。此外,由于B-21戰(zhàn)略轟炸機配備了大量的先進探測系統(tǒng)和傳感器,因此,也能承擔對對手方重要目標的偵察與監(jiān)視任務(wù)。
B-21戰(zhàn)略轟炸機對于美國空軍乃至美國自身都有十分重大的現(xiàn)實意義
因此,綜上所述,B-21戰(zhàn)略轟炸機在服役之后,一方面將能極大加強美國空軍今后的作戰(zhàn)效能,另一方面也將幫助美國提高其對于主要對手的威懾能力。
出品:科普中國軍事科技
科學(xué)顧問:費伯禹
策劃:林佳欣
作者:淵亭防務(wù)監(jiān)制:光明網(wǎng)科普事業(yè)部