隨著航空器技術(shù)的發(fā)展，空天飛機(jī)的概念逐漸走入人們視野。所謂空天飛機(jī)，廣義上來(lái)說(shuō)是航空航天飛機(jī)的簡(jiǎn)稱(chēng)，既可以航空，在大氣中飛行；又能夠航天，在太空中飛行?？梢哉f(shuō)空天飛機(jī)是航天飛機(jī)與普通飛機(jī)的融合體，由于它具有航天飛機(jī)與普通飛機(jī)無(wú)法比擬的技術(shù)特性，它或?qū)⑹俏磥?lái)戰(zhàn)場(chǎng)上的重要角色之一。

(相關(guān)資料圖)

空天飛機(jī)想要出現(xiàn)在未來(lái)戰(zhàn)場(chǎng)并大顯身手，需要滿(mǎn)足的第一條件就是動(dòng)力問(wèn)題。從現(xiàn)有的設(shè)計(jì)思路看，想要飛向太空，它需要擁有一個(gè)傳統(tǒng)飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)和火箭發(fā)動(dòng)機(jī)混合配置的動(dòng)力系統(tǒng)，包括傳統(tǒng)戰(zhàn)機(jī)的渦輪噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)，還需要具備沖壓發(fā)動(dòng)機(jī)和火箭發(fā)動(dòng)機(jī)。

不妨試想一下動(dòng)力系統(tǒng)在空天飛機(jī)起飛和著陸時(shí)的場(chǎng)景——起飛時(shí)，渦輪噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)先工作，隨著速度和高度的增加，沖壓發(fā)動(dòng)機(jī)介入，最后火箭發(fā)動(dòng)機(jī)工作，像航天飛機(jī)一樣進(jìn)入軌道。在返回大氣層時(shí)，發(fā)動(dòng)機(jī)工作順序相反，在軍用機(jī)場(chǎng)著陸。

X-37B空天戰(zhàn)斗機(jī)資料圖（圖片來(lái)源：知乎）

空天飛機(jī)的探索之路由來(lái)已久，1996年，洛克希德·馬丁公司開(kāi)始實(shí)施空天飛機(jī)研制計(jì)劃，研制出樣機(jī)“X-33”。并于2002年在沃魯普斯島成功進(jìn)行了6萬(wàn)磅探空火箭的飛行測(cè)試。波音公司也推出了著名的X-37B空天戰(zhàn)斗機(jī)，并于2020年發(fā)射升空。資料顯示，計(jì)劃到2025年，美軍將研制出一架真正意義上的空天飛機(jī)。

空天戰(zhàn)斗機(jī)的三種狀態(tài)圖（圖片來(lái)源：知乎）

空天飛機(jī)想在未來(lái)戰(zhàn)場(chǎng)執(zhí)行任務(wù)，還需要證明其自身的軍事價(jià)值。它既可以像大多數(shù)太空攔截武器一樣，在外太空待命，又具有更大的自主性和靈活性，自由返回大氣層；可以做靈活快速的衛(wèi)星空中發(fā)射平臺(tái)，快速獲得信息優(yōu)勢(shì)；還可以作為對(duì)空、對(duì)地作戰(zhàn)平臺(tái)，擊毀其它航天器；空天飛機(jī)還可以從大氣層攻擊地面目標(biāo)，比普通飛機(jī)更加隱蔽。

2021年的珠海航展上，中國(guó)航天科工集團(tuán)展示“騰云工程”模型（圖片來(lái)源：騰訊）

值得一提的是，由于航天的物理原理，空天飛機(jī)在軌飛行時(shí)是不需要消耗燃料的，并且因?yàn)樘盏闹亓Νh(huán)境，做變軌飛行和姿態(tài)調(diào)整時(shí)也只需消耗很少的燃料。理論上說(shuō)，在用副燃料箱性質(zhì)的助推火箭發(fā)動(dòng)機(jī)發(fā)射升空后，如果生命維持系統(tǒng)不出現(xiàn)問(wèn)題，它還可以用做較長(zhǎng)時(shí)間的空中戰(zhàn)斗值班，這是體積小的衛(wèi)星、無(wú)法做機(jī)動(dòng)動(dòng)作的空間站、普通的高空飛機(jī)所望塵莫及的。

空天飛機(jī)在太空中伸出機(jī)械臂概念圖（圖片來(lái)源：網(wǎng)易）

不僅如此，依托空天飛機(jī)強(qiáng)大的變軌能力，它可以進(jìn)入其他衛(wèi)星的軌道中，利用伸出的機(jī)械臂捕獲衛(wèi)星，然后扮演“維修工”的角色進(jìn)行在軌維修，或者直接把他國(guó)衛(wèi)星或無(wú)法維修的衛(wèi)星推入大氣層燒毀。

可以預(yù)見(jiàn)，擁有自身鮮明特點(diǎn)，結(jié)合了航空和航天多項(xiàng)融合技術(shù)的空天飛機(jī)，將在未來(lái)的空天領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)中大顯身手。

專(zhuān)家簡(jiǎn)介：王騰，軍事裝備科普專(zhuān)家，陸軍裝甲兵學(xué)院碩士研究生學(xué)歷，先后在中央電視臺(tái)、人民日?qǐng)?bào)從事一線(xiàn)軍事新聞工作，參加策劃并制作多個(gè)軍事科技專(zhuān)題。長(zhǎng)期對(duì)國(guó)內(nèi)外高科技裝備、各兵種主戰(zhàn)裝備等方面進(jìn)行科普研究，先后在《人民日?qǐng)?bào)海外版》、《法制日?qǐng)?bào)》、《科普中國(guó)》等平臺(tái)發(fā)表文章，獲“國(guó)家信息化領(lǐng)導(dǎo)小組”頒發(fā)的先進(jìn)個(gè)人獎(jiǎng)項(xiàng)。

出品：科普中國(guó)軍事科技前沿

作者：王騰（資深軍事科普作者）

科學(xué)審核：費(fèi)伯禹（軍事專(zhuān)家）

策劃：金赫

監(jiān)制：光明網(wǎng)科普事業(yè)部