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新華社上海11月17日電（記者張建松）“玉米的祖先”——野生玉米，名叫“大芻草”，經過9000多年人工馴化，被改造成現代玉米，成為世界上最高產的農作物之一。

經過長達10年不懈努力，我國科學家從野生玉米“大芻草”中，成功找回玉米人工馴化過程中丟失的、一個控制高蛋白含量的優(yōu)良基因THP9，克隆出來并正在申請專利。

野生玉米“大芻草”和現代栽培玉米對比。（中科院分子植物科學卓越創(chuàng)新中心供圖）

這項研究由中國科學院分子植物科學卓越創(chuàng)新中心巫永睿研究員和上海師范大學王文琴教授夫婦合作，并帶領黃永財、王海海、朱一棟等團隊成員共同完成。17日，國際權威學術期刊《自然》雜志發(fā)表了相關研究論文。

據巫永睿介紹，提高玉米蛋白含量是保障國家糧食安全的重大戰(zhàn)略需求，也是保障我國畜禽養(yǎng)殖業(yè)和飼料加工業(yè)健康發(fā)展的重要途徑之一。與現代玉米相比，野生玉米的蛋白含量高3倍，但控制玉米總蛋白含量的關鍵基因一直沒有找到。

研究團隊經過艱苦攻關，破解了高度復雜的野生玉米基因組。通過在上海、海南、哈爾濱三地進行種植實驗，構建了十代遺傳群體；提取了超過4萬個樣本的DNA進行基因型鑒定，測定了超過2萬個樣本的蛋白含量進行表型分析，進行了3次大規(guī)模高蛋白遺傳群體的測序以及精細的圖位克隆。最終，從野生玉米中找到并克隆出首個控制玉米高蛋白含量的優(yōu)良基因THP9，并經過深入分析揭示了其機理。

研究團隊還在三亞開展了大規(guī)模田間試驗，將野生玉米高蛋白基因THP9雜交導入我國推廣面積最大的玉米品種中，結果顯示雜交種籽粒的蛋白含量提高了12.7%。

業(yè)內專家認為，這項研究成功找到的野生玉米高蛋白基因THP9，有利于現代栽培玉米提高籽粒蛋白含量的遺傳改良，展示了將“野生祖先”的遺傳變異引入優(yōu)質作物的潛力，為確保我國糧食安全和重要農產品有效供給、促進農業(yè)可持續(xù)發(fā)展，提供了新的解決方案。