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新華社北京4月27日電德國一項新研究發(fā)現(xiàn)，金屬含量低的恒星雖然釋放的紫外線總體上較多，但這些紫外線大多波長較短，更有利于其行星大氣中產(chǎn)生臭氧層，保護生命免受紫外線傷害。

德國馬克斯·普朗克太陽系研究所的科研人員日前在英國《自然·通訊》雜志上發(fā)表論文說，這一發(fā)現(xiàn)意味著在尋找地外生命跡象時，金屬含量低的恒星所擁有的行星是較好的探索對象。

天體物理學(xué)中通常把比氦重的元素稱為金屬，它們是在恒星核反應(yīng)中產(chǎn)生的。此前研究發(fā)現(xiàn)，恒星的金屬含量越低，紫外輻射越強。在研究太陽系外行星時，其大氣中是否有穩(wěn)定的臭氧層阻隔紫外線，是生命能否存在的重要參考指標。

目前發(fā)現(xiàn)的太陽系外行星的宿主恒星中，約有一半恒星表面溫度在5000攝氏度到6000攝氏度之間，與太陽相近。研究人員針對這類恒星計算出不同金屬含量對應(yīng)的紫外輻射強度及成分，并詳細推演如果恒星的宜居帶中存在類地行星，行星的含氧大氣層是否能生成充足的臭氧。

分析發(fā)現(xiàn)，金屬含量低的恒星釋放的紫外線中，波長較短的UV-C占多數(shù)，更有利于臭氧分子的生成，使行星能維持致密的臭氧層。與之相反，富金屬恒星的紫外輻射以波長更長的UV-B為主，其行星的臭氧層會稀薄得多。

研究人員說，隨著宇宙的年齡增長，新生恒星的金屬含量越來越高，對生命會更加不利。