【資料圖】

丘鷸

圖片來源：《科學》

在晴朗的白天，丘鷸并不顯眼。它們紅棕色的羽毛有助于融入森林的灌木叢躲避掠食者。但在黎明和黃昏，當雄性丘鷸在暗淡的光線下疾飛以吸引配偶時，其尾羽卻會發(fā)光。研究人員表示，它們潔白的尾羽是有史以來最亮的鳥類羽毛。

丘鷸的尾部有高度反光的白色尖端，只有在飛行時，抑或當雄鳥在地面上扇動尾羽時才能看到。在近日發(fā)表于生物預印本文庫bioRxiv的一項研究中，英國倫敦帝國理工學院的Jamie Dunning等報告稱，當使用分光計測量這些羽毛能反射的光線時，發(fā)現(xiàn)其尾羽白色尖端反射55%的光線，遠遠超過有記錄以來任何其他的羽毛。

研究人員建立了一個羽毛微觀結構計算機模型，以解釋光子是如何被構成羽毛主體的纖維蛋白（或角蛋白）反射的。他們的結論是，丘鷸尾羽的光來自像百葉窗一樣平行排列的微小倒鉤結構，后者增加了羽毛的反光面積。

研究人員表示，鳥尾巴反光如何幫助它們吸引潛在配偶還需要進一步研究。（王見卓）