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北京時(shí)間6月7日17:00，國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《自然》在線發(fā)表了中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)趙剛研究員帶領(lǐng)的國(guó)際團(tuán)隊(duì)的一項(xiàng)重要成果：率先在銀暈恒星中發(fā)現(xiàn)了源自于一顆質(zhì)量高達(dá)260倍太陽(yáng)質(zhì)量的第一代超大質(zhì)量恒星的化學(xué)遺跡，證明了這類宇宙中最古老恒星的存在，也刷新了人們對(duì)第一代恒星質(zhì)量分布的認(rèn)知。

第一代恒星給宇宙帶來(lái)第一縷曙光，是終結(jié)黑暗時(shí)代的起始點(diǎn)，主導(dǎo)著早期宇宙化學(xué)增豐過(guò)程和演化歷史。理論預(yù)言第一代恒星的壽命極短，只存在于高紅移的宇宙之中，因此直接觀測(cè)到第一代恒星的難度極大。長(zhǎng)期以來(lái)，銀河系考古領(lǐng)域一直致力于通過(guò)貧金屬星來(lái)研究第一代恒星，部分極貧金屬星（金屬含量低于太陽(yáng)的百分之一）可能誕生于第一代恒星終結(jié)時(shí)形成的氣體云，其化學(xué)豐度完整保留了第一代恒星演化產(chǎn)物的特征，從而使我們能夠利用這些“活化石”揭示第一代恒星的演化歷史。

理論研究表明第一代恒星的質(zhì)量可以達(dá)到太陽(yáng)質(zhì)量的數(shù)百倍，但人們一直未能從觀測(cè)上發(fā)現(xiàn)相關(guān)證據(jù)。此次，我國(guó)天文學(xué)家的研究從觀測(cè)上證實(shí)了第一代恒星的質(zhì)量可以達(dá)到太陽(yáng)質(zhì)量的數(shù)百倍，對(duì)研究第一代恒星的初始質(zhì)量函數(shù)意義重大，并將對(duì)元素起源、宇宙早期的恒星形成和星系化學(xué)演化等方面的研究產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。

那宇宙中最古老恒星遺跡是如何被發(fā)現(xiàn)的，為什么是“意外之喜”？和論文作者一起一探究竟?。ㄓ浾咚窝啪?肖春芳）